ΕΣΠΑ σημαίνει Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο Προσαρμογής. Με την έννοια αυτή αναφερόμαστε σε  χρηματοδοτικους πόρους οι οποίοι διατίθενται από την Ευρωπαϊκή Ένωση προς χώρες οι οποίες εμφανίζουν σημαντικές επενδυτικές ανάγκες. Στόχος του ΕΣΠΑ είναι να συνδράμει στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας, της καινοτομίας και της οικονομικής ανάπτυξης.
Τα ΕΣΠΑ μπορούν να παρέχουν επιχειρήσεις με χρηματοδοτική στήριξη για επενδύσεις σε νέα εξοπλισμό, τεχνολογική αναβάθμιση, εκσυγχρονισμό κτιρίων και άλλες επενδύσεις που θα βελτιώσουν την ανταγωνιστικότητά τους. Επίσης μπορούν να στηρίξουν επιχειρήσεις που επενδύουν σε καινοτομικές ιδέες και έρευνα και ανάπτυξη νέων προϊόντων ή υπηρεσιών.

Το καθεστώς “de minimis” είναι ένα κριτήριο που χρησιμοποιείται για να καθορίσει αν οι ενισχύσεις που λαμβάνουν επιχειρήσεις στο πλαίσιο των προγραμμάτων ΕΣΠΑ είναι ασήμαντες από νομικής άποψης και, ως εκ τούτου, δεν απαιτούν ειδική έγκριση από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Το καθεστώς “de minimis” ορίζει ένα ανώτατο όριο για το ποσό των ενισχύσεων που μπορεί να λάβει μια επιχείρηση χωρίς να θεωρείται ότι αντιστρέφει τον ανταγωνισμό. Συνήθως, αυτό το ανώτατο όριο είναι 200.000 ευρώ κατά τη διάρκεια οποιασδήποτε τριετούς περιόδου.